La tripanosomiasi americana, nota anche come malattia di Chagas , è una delle principali cause di cardiomiopatia in Sud America.
Il danno irreversibile al miocardio può comparire 10-20 anni dopo l'infezione.
L'incidenza delle complicanze cerebrovascolari nella malattia di Chagas cronica non è noto.

I Neurologi del Sarah Hospital di Brasilia ( Brasile ) hanno seguito in modo retrospettivo 136 pazienti consecutivi ( età media: 56 anni ) con malattia di Chagas latente o cronica, colpiti da ictus ischemico, con l'obiettivo di identificare i fattori predittivi dell'ictus.
Il gruppo controllo era rappresentato da 239 pazienti colpiti da ictus, ma senza malattia di Chagas.

I fattori di rischio vascolari sono stati osservati nell'81,6% dei pazienti con malattia di Chagas ( blocco di branca destra: 39,5%; blocco fascicolare anteriore sinistro: 35,8% ).
L'esame ecocardiografico ha evidenziato una disfunzione diastolica ventricolare sinistra nel 61,47%, una disfunzione sistolica del ventricolo sinistro nel 51,18%, cardiomiopatia congestizia nel 29,92% ed aneurisma atipico nel 15,74%.
La diagnosi di malattia di Chagas è stata fatta dopo il manifestarsi dell'ictus nel 38,23% dei pazienti. ( Xagena_2003 )

Carod - Artal F J et al, J Neurol Neurosurg Psychiatry 2003; 74:516-518